Ethylenoxidje organická sloučenina s chemickým vzorcem C2H4O, což je umělý hořlavý plyn. Při velmi vysoké koncentraci vydává sladkou chuť.Ethylenoxidje snadno rozpustný ve vodě a při spalování tabáku se vytváří malé množství ethylenoxidu. Malé množstvíethylenoxidlze nalézt v přírodě.

Ethylenoxid se používá hlavně k výrobě ethylenglykolu, chemické látky používané k výrobě nemrznoucí směsi a polyesteru. Může být také použit v nemocnicích a dezinfekčních zařízeních k dezinfekci zdravotnického vybavení a zásob; používá se také k dezinfekci potravin a hubení škůdců v některých skladovaných zemědělských produktech (jako je koření a bylinky).

Jak ethylenoxid ovlivňuje zdraví

Krátkodobá expozice pracovníků vysokým koncentracímethylenoxidve vzduchu (obvykle desetitisícekrát více než u běžných lidí) stimuluje plíce. Pracovníci vystavení vysokým koncentracímethylenoxidpo krátkou i dlouhou dobu může trpět bolestí hlavy, ztrátou paměti, necitlivostí, nevolností a zvracením.

Studie zjistily, že těhotné ženy vystavené vysokým koncentracímethylenoxidna pracovišti způsobí u některých žen potrat. Jiná studie takový účinek nezjistila. Pro pochopení rizik expozice během těhotenství je zapotřebí dalšího výzkumu.

Některá zvířata vdechujíethylenoxids velmi vysokou koncentrací v prostředí (10 000krát vyšší než v běžném venkovním vzduchu) po dlouhou dobu (měsíce až roky), která stimuluje nos, ústa a plíce; Existují také neurologické a vývojové účinky, stejně jako problémy s reprodukcí samců. U některých zvířat, která několik měsíců vdechovala oxid ethylenu, se také vyvinulo onemocnění ledvin a anémie (snížený počet červených krvinek).

Jaká je pravděpodobnost, že ethylenoxid způsobí rakovinu?

Pracovníci s nejvyšší expozicí, s průměrnou dobou expozice delší než 10 let, mají vyšší riziko vzniku určitých typů rakoviny, jako jsou některé druhy rakoviny krve a rakovina prsu. Podobné druhy rakoviny byly zjištěny i ve výzkumu na zvířatech. Ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb (DHHS) zjistilo, žeethylenoxidje známý lidský karcinogen. Americká Agentura pro ochranu životního prostředí dospěla k závěru, že vdechování ethylenoxidu má karcinogenní účinky na člověka.

Jak snížit riziko expozice ethylenoxidu

Pracovníci musí při používání nebo výrobě nosit ochranné brýle, oděv a rukaviceethylenoxida v případě potřeby používejte ochranné prostředky pro dýchací cesty.